Die Hornhaut ist die äußerste Abgrenzung des Auges nach Außen und lässt die Lichtstrahlen in das Auge passieren, um diese auf der Netzhaut zu bündeln. Dabei können unregelmäßige Wölbungen auf der Hornhaut das Sehvermögen beeinträchtigen.
Die Hornhaut (Cornea) ist wie ein durchsichtiges Fenster, das die Lichtstrahlen in das Auge lässt, um sie dann auf der Netzhaut des Auges zu einem Brennpunkt zu bündeln. Idealerweise besitzt die Hornhaut gleichmäßige Krümmungen in senkrechter und waagerechter Richtung. Diese sind notwendig, um das seitlich einfallende Licht genauso einfangen zu können, wie Licht das direkt von vorne auf das Auge trifft.
Ist die Hornhaut an verschiedenen Stellen unterschiedlich stark gewölbt, so spricht man von einer Hornhautverkrümmung, oder auch Astigmatismus. Dieser kann angeboren sein oder sich erst im Laufe des Lebens entwickeln. Solch eine Krümmung führt zu Fehlsichtigkeiten, da die einfallenden Lichtstrahlen nicht wie normal in einem Brennpunkt auf der Netzhaut zusammenlaufen, sondern an zwei Punkten gebündelt werden. Dies geschieht, weil das Licht durch die unregelmäßige Wölbung der Hornhaut unterschiedlich gebrochen wird. Durch diesen Abbildungsfehler werden Punkte wie Striche oder Stäbe gesehen, man spricht von Stabsichtigkeit. Bei Sehbeeinträchtigungen durch eine Hornhautverkrümmung ist sowohl das als auch das betroffen.
Bei einer leichten Hornhautverkrümmung, kommt es meist zu einer Kurz- oder Weitsichtigkeit, die problemlos durch eine Sehhilfe behoben werden kann.
Eine Hornhautverkrümmung kann auch durch die refraktive Chirurgie korrigiert werden. Durch eine Augenlaser-Behandlung, wie Lasik oder Lasek, wird die Hornhaut so abgetragen, dass wieder eine gleichmäßige Krümmung der Hornhaut entsteht. Besteht gleichzeitig eine oder , kann diese bei einer Augenlaser-Behandlung mitkorrigiert werden. Eine solche Behandlung ist bis zu 6 Dioptrien möglich.
Bei Patienten mit einer sehr hohen Hornhautverkrümmung wird das operative Verfahren Astigmatische Keratotomie angewandt. Dabei soll durch gezielte, peripher gesetzte Einschnitte der Krümmungsbogen abgeflacht werden und der Astigmatismus wird somit ausgeglichen.
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